在接受《光耀60年–最具影响力的新中国体育人物》颁奖晚会上，久未谋面的伏明霞出现在人们面前。和以前的许多次亮相一样，身着黑色小礼服的她在参加完活动，接受主办方的简短采访，并给老朋友罗宏涛挂了一个电话后，第二天便悄然返回香港。
“老大和老二已经开学了，我得赶紧回去。还有，老二昨天有点咳嗽，好在不是发烧，只是气管不太好，但我还是放心不下，”她慢条斯理地说着，用这种方式提醒我们：她已经是3个孩子的居家母亲，而不再是那个给我们留下无数美好记忆的“跳水女皇”。 采访过自从1992年至今所有夏季和冬季奥运会的意大利记者博扎见过无数美女运动员，唯独对伏明霞念念不忘：“伏是我见过的，最美丽的女人。”
只会说“不知道”的世界冠军 1990年5月，伏明霞在美国佛罗里达的世界友好运动会上征服了裁判和观众。人们从这个单眼皮、黄皮肤的东方女孩身上发现了可贵的童趣。出席赛后发布会的伏明霞从教练和领队那里得到指示，无论外国记者问什么，一律回答“不知道”。队里的考虑是，让一个12岁刚出头的孩子面对美联社、路透社老记们的拷问，万一说错话怎么办？给祖国抹黑了怎么办？ “
你训练得苦不苦？”“你想不想爸爸妈妈？”“你今年多大？”一连3个问题，伏明霞严格按照领导的吩咐作答。 于是，比小小年纪获得跳水冠军更有爆炸力的新闻诞生了。《一个只会说“不知道”的中国姑娘获得了世界冠军》，这是美国一家报纸的标题。
1991年，澳大利亚珀斯举行的游泳世锦赛，这也是伏明霞第一次在没有自己教练的指导下比赛。出发之前，于芬教练在图书馆给伏明霞写了几张纸条，交待动作要领，要她每到一个动作时怎么跳。从未离开过于芬的伏明霞在上飞机时没看到熟悉的身影，竟大哭起来。伏明霞决赛时后来居上，一举成为世锦赛最年轻的冠军，当时她只有13岁。后来，于芬听其他教练讲，伏明霞比赛时，每到关键时刻，就会拿出一张小纸条来看。
1992年，伏明霞再赴澳大利亚比赛。在飞机上，队里领导对伏明霞说：“小伏，上次你在美国比赛夺冠的影响多大啊，这回如果再拿冠军，可不能什么都说不知道了。记者问你问题，你都可以回答，没有关系。” 一个十几岁的孩子，能要求她答记者问的每句话都说得那么圆满和准确吗？她说错了又有什么关系？不就是个孩子吗？这是领导们当时的考虑。
其实，大人们多虑了。尽管伏明霞在回答某些问题上稍显稚嫩，比如你父母做什么的等，回答仍然是不知道。但她说出了爱吃冰激凌，同时又爱歌星麦当娜，特别是当被问及“晚上会不会给你庆功”时，她答得很精彩：“不知道，现在还没有到晚上。” 澳大利亚夺冠次日，外国报纸风向大转地写道：伏明霞小姐幽默机智谈笑风生。
对于国外媒体来说，伏明霞代表了改革开放的中国的形象，没有了束缚的她，开始显示自己个性的一面。英国报纸说她是迎风飘曳、头发如轻燕展翅，《华盛顿邮报》形容她跃身离开跳台时“似乎停止了时间”。巴塞罗那奥运会尚未结束，美国《时代》周刊便已经将封面位置让给腾空于巴塞罗那上空的伏明霞。
如果简单地用吉尼斯世界纪录、童真来形容伏明霞，未免有些简单。伏明霞跌宕起伏的运动生涯，正是源于对跳水的热爱。1996年，她复制了那些退役运动员的老路，在获得亚特兰大跳板和跳台的双料奥运冠军之后，伏明霞走进了清华大学。 1998年中国跳水队兵败世锦赛，身体发福的伏明霞来到了北京木樨园体育技术学校跳水馆，清华大学跳水队正在此训练，昔日教练于芬已经成为清华大学跳水队总教练。伏明霞向教练表达了重新跳水的愿望。跳水已经融入了她的血液，她在训练中被称为拼命三郎，即便是最困难的时候，她也能用乐观情绪感染队友。
但伏明霞很快发现，困难比想象中要大–伤病如影随形(左腿膝盖突出等)、恢复速度慢、与外界绝缘的三点一线都让她经历了很大的挣扎。 1999年4月的济南全国比赛，我亲眼看着复出不久的伏明霞只拿到了第三名。面对记者时，她哭了，什么都不肯说，就像小时候那样，失利之后非得哭一场。 10年之后，伏明霞感慨当时的情景：“那一次，我真的是从零开始。我的目标是进入全国前三名，每一次比赛，对我来说都是生死线。” 正因为这样的煎熬和坚持，才让她在2000年悉尼奥运会的泪水有了更多的分量。“领奖之后，我看着成绩显示大屏幕，我没有想过，连续三届我能够拿到金牌，知道这是自己最后一届奥运会了，真的是百感交集。”
这次《时代》周刊再次选择她作为封面。 “我们期待着一个成熟的伏明霞再次回到跳板上，向世人展示她的技术和勇气。”时代记者如此表述他们的立场。